Ryszard Kotys urodził się 20 marca 1932 roku w Mniowie. Aktor uczył się w Katolickim Liceum Ogólnokształcącym im. św. Stanisława Kostki.

W 1953 roku ukończył Państwową Wyższą Szkołę Aktorską w Krakowie, a swój debiut miał na deskach Teatru im. Stefana Żeromskiego w Kielcach.

W trakcie swojej 65-letniej kariery zagrał w 40 serialach i 150 filmach. Zagrał m.in. w filmie „Sami swoi”, a popularność przyniosła mu rola Mariana Paździocha w serialu „Świat według Kiepskich”.

Ryszard Kotys zmarł 28 stycznia po długiej chorobie.